Le double champion du monde Mika Hakkinen, qui a encadré Valtteri Bottas, vise à amener Kush Maini en F1 avec le soutien des entreprises indiennes.

Londres, le 12 octobre 2023 : L’aspirant indien à la Formule 1, Kush Maini, sera encadré par le double champion du monde Mika Hakkinen pour l’aider à réaliser son rêve de courir en Formule 1.

Classé parmi les plus grands pilotes de Formule 1, Mika Hakkinen s’appuie sur le jeune prodige Kush Maini, qui réalise une année sensationnelle avec plusieurs top 5 en qualifications et un podium à Melbourne, affirmant que son objectif est très clair : « La F1 est notre objectif. »

L’expérience de Hakkinen en matière d’encadrement de jeunes pilotes de F1 en herbe est solide, ayant joué un rôle important dans le développement de l’ancien vainqueur de la course Mercedes F1 et actuel pilote d’Alfa Romeo Sauber, Valtteri Bottas. Dans le peloton actuel de F1, Mark Webber joue un rôle similaire à celui d’Oscar Piastri, qui a percé dans la seconde moitié de la saison avec des podiums et une victoire en sprint à son actif.

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Avoir un vainqueur de course de F1 expérimenté à ses côtés signifie qu’un jeune pilote peut se concentrer sur l’essentiel lors d’un week-end de course, apprendre à se vanter au sein d’une équipe et optimiser les communications. Et cela peut fournir un puissant levier commercial, en établissant des liens avec les sponsors.

Maini figurait parmi les quatre meilleurs prétendants au cours de la première moitié de la saison de F2 avec Campos Racing. Avec Hakkinen appliquant ses techniques et processus de mentorat et de gestion, Maini pense qu’il peut se présenter devant en 2024.

« Je pense qu’à partir de l’année prochaine, mon approche et celle de mon équipe vont être beaucoup plus structurées grâce à Mika », déclare Maini. « Avoir un entraîneur qui s’occupe de votre alimentation sur la piste et un coach mental qui s’occupe de tout ce que vous vivez lors d’un week-end de course me permettra de me concentrer sur la conduite. Fondamentalement, la façon dont Mika travaille consiste à tout réduire au point où le conducteur n’a qu’un seul travail.

Kush Maini de Bangalore est le frère cadet d’Arjun Maini, qui a couru en F2 et a été pilote de développement pour l’équipe Haas F1. Il conduit actuellement pour Mercedes AMG en Europe. Le jeune Maini a terminé deuxième du Championnat britannique de F3 2020, une série qu’Hakkinen lui-même a remportée en 1990.

«Je regarde Mika depuis que je suis très jeune. Et je sais tout ce qu’il a accompli dans ce sport », déclare Maini. « Donc, le simple fait qu’il croit que je pourrais atteindre la Formule 1 montre que nous avons fait quelque chose de bien au cours de ces 15 dernières années. C’est une arme énorme que vous avez dans votre arsenal lorsque vous avez Mika Hakkinen derrière vous !

Parlant des perspectives de Kush Maini d’accéder à la F1, Hakkinen déclare : « J’ai beaucoup d’expérience en travaillant avec Valtteri Bottas et en le voyant se développer et grandir en tant que pilote. »

« Plus récemment, j’ai suivi Kush, comprenant ses capacités, son talent de pilote. C’est un voyage très intéressant ensemble pour évoluer, pour devenir encore plus un pilote de course professionnel. La F1 est notre objectif, sans oublier la situation actuelle (en F2).

Hakkinen ne sera pas un entraîneur de pilotage coup par coup, enseignant les techniques de virage Maini. « Je ne pense pas devoir mettre mon nez là-dedans », déclare Hakkinen.

Mais il apportera son énorme expérience de la vie d’un pilote de haut niveau ; gérer son temps, communiquer avec une équipe et surtout Hakkinen fera ce que l’ancien patron de McLaren, Ron Dennis, a fait pour lui, c’est-à-dire s’assurer que tout ce qui l’entoure dans sa vie est pris en charge afin qu’il n’ait qu’à se concentrer sur un seul travail, qui c’est conduire et gagner.

Hakkinen définit son rôle comme étant de tirer parti des outils de communication et du réseau dont je dispose. Ces atouts sont très puissants lorsqu’on s’occupe d’un jeune pilote talentueux. Je suis ambassadeur de la Formule 1 et je fais partie de la F1 depuis 1991. C’est un atout et le pouvoir dont je dispose pour emmener ce jeune pilote aux bons endroits et au bon moment.

« Bien entendu, l’Inde est un pays immense et puissant. J’ai contribué à amener un jeune pilote indien à la Formule 1, à amener ces méga-entreprises et à apprendre à comprendre les opportunités que la Formule 1 peut leur apporter. Et vice versa, bien sûr, ce que la Formule 1 peut expérimenter et créer avec l’Inde. Je ne vois que de belles réussites.

« L’Inde va devenir très puissante. Et je veux que tous les Indiens connaissent Kush Maini, je veux que tout le monde en Inde l’acclame. Je veux qu’ils sentent qu’il va être un vainqueur en Formule 1. Bien sûr, cela demande un travail très dur et beaucoup de sacrifices. Grâce à mon expérience dans le monde de la course automobile, je comprends (l’importance du) timing, être dans la bonne équipe, avoir les bons partenaires, travailler avec les bonnes personnes est crucial. »

De plus, Guillaume le Goff sera le manager de Kush et s’occupera de toutes les exigences de Kush, lui permettant ainsi de se concentrer à nouveau sur le pilotage et la victoire.

Hakkinen dit que d’autres annonces sur les prochaines étapes de Maini suivront sous peu. Même si cette saison de F2 n’est pas encore terminée, Maini prépare déjà l’année prochaine. « Avoir Mika derrière moi, toute mon équipe étant créée maintenant et ne pas avoir à me soucier de la course, je pense que c’est une période très excitante pour moi, et je sens vraiment que je n’ai pas montré de quoi je suis capable dans la voiture,  » il dit. « Je suis très excité, je l’espère, de le montrer l’année prochaine. »